Uma visão geral da Axelera AI: O acelerador de hardware de IA de ponta

Durante muito tempo, a IA foi uma questão de "primeiro na nuvem". Todo o trabalho computacional pesado acontecia em servidores enormes e distantes. Mas isso está a começar a mudar. Cada vez mais, precisamos que a IA funcione na "edge", processando dados diretamente no dispositivo onde são recolhidos. Esta abordagem é mais rápida, mais privada e funciona mesmo sem uma ligação estável à internet.

E é exatamente esse o problema que uma empresa como a Axelera AI está a tentar resolver. Eles constroem o hardware e o software especializados que tornam a IA na edge não apenas uma ideia interessante, mas uma realidade poderosa. Se está curioso sobre o que eles fazem, como a sua tecnologia funciona e se pode ser a peça certa do puzzle para o seu projeto, está no sítio certo. Vamos analisar a plataforma Axelera AI, olhando para a sua tecnologia principal, onde se encaixa melhor e alguns dos aspetos práticos que deve considerar antes de mergulhar de cabeça.

O que é a Axelera AI?

No seu cerne, a Axelera AI é uma empresa focada numa plataforma completa de hardware e software para inteligência artificial. Eles visam especificamente aplicações de visão computacional e IA generativa que correm na edge. O seu objetivo é bastante direto: tornar a IA mais acessível com soluções poderosas e de baixo consumo energético que não custem uma fortuna, especialmente quando comparadas com as GPUs de alto consumo a que estamos habituados.

A Axelera AI começou como um projeto de incubação da Bitfury e do conhecido grupo de nanotecnologia imec. Estão sediados no Centro de Inovação em IA do High Tech Campus em Eindhoven, que parece ser o local perfeito para uma startup de tecnologia de ponta (deep-tech). E não se trata apenas de uma startup com uma boa apresentação. A empresa conseguiu um financiamento considerável, incluindo uma ronda de Série B de 68 milhões de dólares e grandes subsídios, o que demonstra uma confiança real na sua abordagem à computação na edge.

A tecnologia por trás da Axelera AI

O desempenho da Axelera AI não se resume apenas ao uso de componentes de prateleira. Toda a sua plataforma é construída em torno de uma arquitetura personalizada, projetada especificamente para IA. Vejamos as peças-chave que fazem tudo funcionar.

A Unidade de Processamento de IA Metis (AIPU)

Pode pensar na AIPU Metis como o cérebro de toda a operação. Não é apenas um CPU ou GPU modificado. É um processador nativo de IA, construído para uma única coisa: executar tarefas de inferência de IA o mais rápido possível. Com um desempenho inicial de 214 TOPS (Triliões de Operações por Segundo), um único chip Metis é suficientemente poderoso para lidar com vários fluxos de vídeo de alta definição em simultâneo, tornando-o ótimo para tarefas exigentes e em tempo real.

Computação Digital em Memória (D-IMC)

É aqui que as coisas se tornam realmente interessantes. Os computadores tradicionais estão sempre a mover dados entre o processador e a memória. Este constante vaivém abranda as coisas e consome muita energia. A Computação Digital em Memória muda as regras do jogo ao fazer os cálculos diretamente onde os dados estão armazenados, o que reduz toda essa movimentação de dados.

O resultado? Um consumo de energia muito menor, melhor desempenho e é mais económico. É uma escolha de design fundamental que lhes permite concentrar tanto poder de processamento num chip pequeno que não sobreaquece.

O Voyager SDK

Um bom hardware é apenas metade da história. O Voyager SDK é o conjunto de ferramentas de software que permite aos programadores colocar os seus modelos de IA a funcionar no hardware da Axelera. Para facilitar a vida, o SDK vem com um "Model Zoo" que tem mais de 100 modelos pré-treinados e otimizados prontos a usar, cobrindo uma série de tarefas comuns de visão computacional.

Produtos e principais casos de uso

Então, como é que toda esta tecnologia se transforma em algo que se pode realmente usar? A Axelera AI empacota a sua plataforma em aceleradores de hardware para empresas que estão a construir produtos físicos com IA poderosa integrada.

Aceleradores de hardware

Eles vendem a sua tecnologia em diferentes formatos para se adequar a diferentes projetos. Cada um é projetado para um tipo específico de integração, desde pequenos gadgets embebidos a grandes computadores industriais.

Produto	Formato	Característica Principal	Ideal Para
Cartão Metis M.2	M.2	Compacto, de alto desempenho (214 TOPS)	Sistemas embebidos, dispositivos pequenos, drones.
Metis M.2 Max	M.2	Desempenho 2x para LLMs/VLMs	Aplicações na edge com maior intensidade computacional.
Cartão Metis PCIe	PCIe	Cartão padrão para estações de trabalho/servidores	PCs industriais, vigilância com múltiplas câmaras.

Aplicações no mundo real

Este tipo de hardware não serve para executar o seu software de contabilidade; serve para dar às máquinas o poder de ver e compreender o que as rodeia. Aqui estão algumas indústrias onde a tecnologia da Axelera AI se encaixa perfeitamente:

• Manufatura Industrial: Numa fábrica, os seus cartões podem alimentar sistemas que fazem verificações de qualidade em tempo real numa linha de montagem, preveem quando a maquinaria precisa de manutenção ou monitorizam a segurança no local de trabalho (como verificar se os trabalhadores estão a usar os seus capacetes).

• Retalho: Imagine sistemas de checkout inteligentes que sabem automaticamente o que está no seu carrinho, câmaras que monitorizam o inventário das prateleiras ou ferramentas de análise que observam o fluxo de pessoas para ajudar a otimizar a disposição de uma loja.

• Segurança: Como consegue lidar com tantos feeds de vídeo ao mesmo tempo, esta tecnologia é perfeita para sistemas de vigilância avançados que podem detetar ameaças, notar atividades invulgares ou seguir objetos através de múltiplas câmaras em tempo real.

• Cidades Inteligentes: As possibilidades aqui são bastante vastas, desde gerir o fluxo de tráfego e melhorar a segurança pública até permitir infraestruturas mais inteligentes numa cidade.

Este vídeo demonstra como a tecnologia da Axelera AI é aplicada no retalho para melhorar a experiência do cliente e a eficiência operacional.

Considerações práticas: A Axelera AI é a escolha certa para si?

Os números de desempenho são sem dúvida impressionantes, mas esta plataforma foi construída para um tipo de utilizador muito específico. Não é algo que se instala como uma aplicação; requer um conhecimento técnico e planeamento consideráveis. Antes de avançar, vale a pena compreender alguns dos desafios que pode encontrar.

Maturidade do software e suporte a modelos

De acordo com uma análise prática, o software, embora poderoso, ainda está em desenvolvimento. O fluxo de trabalho atual é "centrado em pipelines", o que é semelhante a ferramentas como o NVIDIA DeepStream. Isto significa que se constrói um fluxo a partir de blocos de processamento pré-fabricados, em vez de simplesmente implementar um modelo PyTorch ou ONNX padrão diretamente.

Isto funciona bem para tarefas comuns, mas pode parecer um pouco rígido se estiver a construir um modelo de IA altamente personalizado com várias fases. A análise também destacou que a ferramenta "Deploy tool" para converter modelos personalizados pode ser um pouco complicada, com documentação e mensagens de erro que nem sempre são muito úteis. Para equipas que não têm uma equipa robusta de engenheiros de IA, isto pode significar uma curva de aprendizagem íngreme.

Compatibilidade e configuração de hardware

Esta não é uma solução "plug-and-play" para todas as máquinas. O mesmo analista descobriu que o hardware funcionou perfeitamente num PC baseado em Intel, mas nem sequer foi detetado num sistema AMD ou NVIDIA Jetson. Portanto, não pode simplesmente colocá-lo em qualquer computador antigo; tem de planear cuidadosamente a sua configuração de hardware para garantir que tudo é compatível.

A alternativa: IA focada em software para fluxos de trabalho empresariais

A Axelera AI é claramente para empresas que integram IA em hardware. Mas e se o seu problema for diferente? E se quiser apenas adicionar IA aos seus fluxos de trabalho empresariais, como suporte ao cliente, TI interno ou vendas? Isso é uma história completamente diferente e requer uma abordagem que prioriza o software.

É aqui que uma ferramenta como o eesel AI se encaixa melhor. Em vez de o transformar num engenheiro de hardware, o eesel integra-se diretamente nas ferramentas que a sua equipa já usa todos os dias, como o Zendesk, Slack ou Confluence. Não precisa de pensar em pistas PCIe ou pipelines de conversão de modelos. Com o eesel AI, pode estar a funcionar em minutos. É uma plataforma de autoatendimento que se conecta ao seu helpdesk e bases de conhecimento com integrações simples, tornando-se uma escolha muito mais prática para equipas de suporte e TI que precisam de uma solução agora, não daqui a seis meses.

Preços

A Axelera AI é surpreendentemente transparente quanto aos seus preços. Eles vendem hardware diretamente da sua loja online e através de parceiros, o que é uma mudança agradável em relação ao modelo habitual de "contactar as vendas para obter um orçamento" que se vê no mundo dos semicondutores.

Os preços podem mudar, mas geralmente pode encontrar os seus principais produtos disponíveis para compra direta no site deles:

• Cartão acelerador Metis M.2 AI Edge: A sua opção mais compacta, normalmente com preço para programadores de sistemas embebidos.

• Cartão acelerador Metis PCIe AI: O cartão padrão para PCs e servidores.

• Sistemas de Avaliação: Eles também trabalham com parceiros como a Dell e a Lenovo para oferecer sistemas completos e pré-configurados que incluem o computador e o cartão acelerador, prontos a usar assim que saem da caixa.

Claro que, para encomendas enormes ou configurações empresariais personalizadas, provavelmente ainda precisará de contactar a sua equipa de vendas para obter um orçamento direto.

Axelera AI: Hardware poderoso para a equipa certa

Então, qual é o veredito sobre a Axelera AI? É uma plataforma de hardware seriamente poderosa e eficiente para empresas que trabalham na vanguarda da... bem, da computação na edge. O seu desempenho por watt é excelente, tornando-a uma escolha fantástica para visão computacional em tempo real em áreas exigentes como a automação industrial, o retalho e a segurança.

Mas todo esse poder vem com uma ressalva. Esta plataforma é realmente para equipas de engenharia experientes que se sentem à vontade para pôr as mãos na massa com a integração de hardware e navegar num ecossistema de software que ainda está em crescimento. É uma ferramenta especializada para um trabalho especializado.

Pronto para automatizar os seus fluxos de trabalho sem as dores de cabeça do hardware?

Se quer os benefícios da IA sem ter de construir um dispositivo personalizado de raiz, existe um caminho muito mais simples.

Em vez de implementar modelos de IA num cartão físico, pode implementar um agente de IA diretamente no seu helpdesk. O eesel AI é uma plataforma totalmente de autoatendimento que aprende com os seus tickets antigos, documentos internos e bases de conhecimento para lidar com o suporte de primeira linha, classificar tickets e basicamente dar superpoderes aos seus agentes. Pode até simular como se comportaria com os seus próprios dados passados para ver o potencial retorno sobre o investimento. O melhor de tudo é que pode entrar em funcionamento em minutos, não em meses.

Experimente o eesel AI gratuitamente hoje.