Parece que não é possível rolar o feed sem ver um novo vídeo de um robô humanoide a fazer algo que parecia impossível há apenas alguns anos. E bem no meio de todo este entusiasmo e dinheiro está a Figure AI, uma startup que atraiu investimentos impressionantes de gigantes da tecnologia como a NVIDIA, a Microsoft e Jeff Bezos.
A Figure AI tem um objetivo enorme: resolver a escassez de mão de obra construindo robôs de uso geral que possam trabalhar nas nossas fábricas, armazéns e, talvez um dia, até nas nossas casas. Mas estará a empresa realmente à beira de mudar a forma como trabalhamos, ou a sua avaliação vertiginosa é construída mais numa promessa interessante do que no que é realmente possível hoje? Vamos analisar o que é a Figure AI, como os seus robôs funcionam, por que os investidores estão tão entusiasmados e os sérios obstáculos que ainda tem de superar.
O que é a Figure AI?
A Figure AI é uma empresa de robótica de IA que surgiu em 2022. Foi fundada por Brett Adcock, um empreendedor que tem um dom para lançar empresas ambiciosas como a Vettery e a Archer Aviation. A sua missão com a Figure é construir um robô humanoide que possa realizar todo o tipo de trabalhos de forma segura, lado a lado com as pessoas.
A grande ideia é bastante simples quando se pensa nela: o nosso mundo foi concebido para humanos. Em vez de obrigar as empresas a redesenhar completamente os seus armazéns ou fábricas para robôs especializados, a Figure quer criar um robô que já consiga subir as nossas escadas, abrir as nossas portas e usar as nossas ferramentas. O objetivo é colocar estes robôs na força de trabalho, começando por indústrias como a manufatura e a logística, onde é difícil encontrar trabalhadores suficientes. É uma visão audaciosa do futuro, onde os robôs assumem os trabalhos perigosos ou monótonos, deixando aos humanos as tarefas mais criativas e interessantes.
A tecnologia da Figure AI: Ambição encontra a inteligência artificial
A abordagem da Figure AI é uma mistura interessante de hardware avançado e IA inteligente. Para entender realmente o que faz estes robôs funcionar, é preciso olhar tanto para o "corpo" como para o "cérebro".
Porquê um formato humano?
A escolha de construir um robô com duas pernas, dois braços e mãos de cinco dedos é totalmente estratégica. Como dissemos, o nosso mundo foi construído para nós. Um robô humanoide não precisa de uma rampa especial para subir um passeio ou de um acessório estranho para rodar uma maçaneta. Em teoria, pode integrar-se nos fluxos de trabalho humanos existentes sem causar grande alarido. Isto pode dar-lhe uma vantagem sobre todos aqueles robôs com rodas ou estacionários que forçam as empresas a fazer alterações dispendiosas nos seus edifícios.
Uma abordagem interna à IA incorporada
No início, a Figure AI fez uma parceria com a OpenAI, usando os seus poderosos modelos de linguagem para dar um cérebro aos seus robôs. Mas, numa mudança bastante significativa, a empresa está agora a construir a sua própria IA de raiz. O CEO Brett Adcock falou sobre a necessidade de "integrar verticalmente a IA dos robôs", que é uma forma elegante de dizer que precisam de controlar todo o processo para resolver os problemas únicos que surgem ao traduzir comandos de software em ações físicas suaves.
O cérebro da operação é a rede neural da própria empresa, chamada Helix. É um modelo de visão-linguagem-ação (VLA), o que significa que foi concebido para ver o mundo através das suas câmaras, compreender comandos falados e depois descobrir como executar tarefas complexas. Em vez de ser programado para apenas um trabalho, o Helix destina-se a aprender por observação, o que deverá permitir ao robô adaptar-se e lidar com uma variedade de tarefas diferentes.
Entusiasmo do mercado: Desvendando a avaliação e as parcerias
Embora a tecnologia seja impressionante, é o lado do negócio que tem realmente feito manchetes. A avaliação e as parcerias da empresa contam uma história de enorme confiança no futuro dos robôs humanoides.
Uma avaliação construída na promessa futura
O crescimento financeiro da Figure AI tem sido incrível. Após uma ronda de financiamento no início de 2024 que avaliou a empresa em 2,6 mil milhões de dólares, há agora rumores de que está em negociações para outra ronda que poderá elevar a sua avaliação para uns impressionantes 39,5 mil milhões de dólares. Este número não se baseia no que a empresa está a ganhar hoje (que não é muito), mas no enorme potencial do mercado no futuro.
Investidores como a Parkway Venture Capital, Microsoft, NVIDIA e Jeff Bezos da Amazon estão a fazer uma aposta enorme. Estão a olhar para previsões como a da Goldman Sachs, que prevê que o mercado de robôs humanoides possa atingir os 38 mil milhões de dólares até 2035. Eles não veem apenas uma empresa de hardware; veem um ator principal na próxima grande onda de automação.
Parcerias estratégicas como prova de conceito
Para tirar os seus robôs do laboratório e levá-los para o mundo real, a Figure AI tem de provar que conseguem lidar com um ambiente industrial real. O passo mais importante até agora é a sua parceria com a BMW. O plano é colocar os robôs da Figure a trabalhar na fábrica da construtora de automóveis na Carolina do Sul, onde começarão a automatizar algumas tarefas de produção.
Isto é um grande passo para provar que o seu conceito tem pernas para andar. No entanto, nem todos estão convencidos. Alguns fãs de robótica e profissionais da indústria pensam que a colaboração é mais um projeto de investigação em pequena escala do que a tomada de controlo total da fábrica que o entusiasmo sugere. Por agora, é um primeiro passo crítico, mas a empresa tem um longo caminho a percorrer para mostrar que os seus robôs estão prontos para o grande palco.
Um banho de realidade: Os desafios e o ceticismo
Com todo o entusiasmo, a Figure AI está a tentar resolver alguns problemas incrivelmente difíceis, e há uma boa dose de ceticismo por aí. Para ter uma visão completa, é preciso olhar para as perguntas difíceis que especialistas e investidores estão a fazer.
Serão as demos apenas "PR-ware"?
Uma das maiores críticas contra a Figure AI, e todo o campo da robótica humanoide, é que aquelas demonstrações em vídeo bem produzidas podem não estar a mostrar a história completa. Especialistas em robótica em fóruns como o Reddit apontam frequentemente que estas demos acontecem em ambientes perfeitamente controlados e guionizados. Claro, um robô pode fazer uma chávena de café na perfeição para a câmara, mas essa pode ser a única tentativa bem-sucedida em milhares. Isso está muito longe de ser um robô autónomo que consegue lidar com a natureza desarrumada e imprevisível de uma cozinha ou fábrica real. A Figure AI ainda precisa de provar que os seus robôs são reais, e não apenas "PR-ware" inteligente.
Claro, um robô pode fazer uma chávena de café na perfeição para a câmara, mas essa pode ser a única tentativa bem-sucedida em milhares. Isso está muito longe de ser um robô autónomo que consegue lidar com a natureza desarrumada e imprevisível de uma cozinha ou fábrica real.
Obstáculos técnicos e concorrência intensa
Construir um robô humanoide que seja realmente útil e acessível é uma proeza de engenharia massiva. Coisas como a duração da bateria, o peso que o robô pode carregar, a sua velocidade de movimento e, mais importante, como torná-lo seguro perto de pessoas são desafios enormes. O hardware tem de ser capaz, incrivelmente fiável e barato o suficiente para ser produzido em grande escala.
E a Figure AI não é a única nesta corrida. A concorrência está a ficar feroz, com alguns dos maiores nomes da tecnologia a entrar na arena.
| Característica | Figure AI (Figure 02/Helix) | Tesla (Optimus) | Boston Dynamics (Atlas) |
|---|---|---|---|
| Foco Principal | Mão de obra de uso geral (primeiro industrial) | Mão de obra de uso geral (primeiro fábricas da Tesla) | I&D, mobilidade dinâmica, acrobacias |
| Abordagem de IA | Modelos internos de visão-linguagem-ação | IA interna (aproveitando dados FSD) | Sistemas de controlo avançados, agora a explorar IA |
| Estado Comercial | Projetos-piloto comerciais iniciais (ex: BMW) | Em desenvolvimento, planeada implementação interna na fábrica | Não vendido comercialmente, plataforma de I&D |
| Conhecido Por | Execução de tarefas fluida e orientada por IA | Potencial para escala massiva através da manufatura da Tesla | Agilidade e movimento dinâmico inigualáveis |
Será o formato humanoide um beco sem saída?
Apesar de a Figure AI estar a apostar tudo na forma humana, alguns especialistas em IA questionam se este é sequer o caminho certo. A professora de Stanford e pioneira em IA, Fei-Fei Li, argumentou que para muitos trabalhos, robôs especializados, como os com rodas ou braços estacionários, são muito mais eficientes em termos energéticos e mais baratos. Um robô humanoide pode ser um "pau para toda a obra", mas na automação industrial, ser mestre numa tarefa específica é muitas vezes o que realmente importa. O debate ainda está em aberto sobre se um corpo de uso geral conseguirá algum dia superar uma máquina especializada.
Quanto custa a Figure AI?
Então, qual é o preço de um destes trabalhadores futuristas? Essa é uma pergunta que a Figure AI não está a responder. Se for à página de preços no seu site, encontrará uma inteligente página de erro 404 "perdido no futuro".
Isto não é apenas uma piada engraçada; aponta para uma estratégia clássica de vendas empresariais. O preço é provavelmente personalizado para cada cliente, com base no número de robôs de que necessitam, na complexidade da configuração e no nível de suporte que desejam. Isto geralmente significa contratos na ordem dos seis ou sete dígitos, processos de venda longos e demos obrigatórias antes mesmo de se obter um preço. Para a maioria das empresas, não saber o custo à partida é uma enorme barreira.
A Figure AI é o futuro ou apenas entusiasmo?
A Figure AI é, sem dúvida, uma empresa super ambiciosa e bem financiada que está a expandir os limites da robótica. O progresso que fez em apenas alguns anos é impressionante e capturou definitivamente a imaginação do público. Mas também está a flutuar numa bolha de avaliações massivas, entusiasmo intenso e alguns desafios verdadeiramente monumentais. A ideia de uma força de trabalho humanoide é emocionante, mas estas máquinas estão, realisticamente, ainda a anos, talvez até a uma década, de serem uma visão comum e acessível. Por agora, a Figure AI é uma aposta fascinante e de alto risco sobre como poderá ser o futuro do trabalho.
Comece hoje com IA prática
Enquanto os robôs humanoides ainda estão a tentar perceber o mundo físico, a sua empresa tem problemas que pode resolver com IA agora mesmo. Não precisa de esperar por um robô para começar a automatizar trabalho repetitivo, responder a perguntas comuns e ajudar a sua equipa.
Com o eesel AI, pode ter um agente de IA poderoso a funcionar no seu helpdesk em apenas alguns minutos. Ele conecta-se aos seus antigos tickets de suporte, documentos e bases de conhecimento para aprender como a sua empresa funciona. Depois, começa a tratar do suporte de primeira linha, a redigir respostas alinhadas com a sua marca para os seus agentes e a classificar tickets automaticamente. É uma forma prática e acessível de usar a IA para resolver problemas reais hoje, sem necessidade de robôs.
Perguntas frequentes
Qual é a missão final da Figure AI na área da robótica?
A Figure AI pretende resolver a escassez de mão de obra desenvolvendo robôs humanoides de uso geral que se possam integrar perfeitamente em ambientes projetados para humanos, como fábricas e armazéns. O seu objetivo é que os robôs realizem tarefas perigosas ou monótonas ao lado dos humanos.
Como funciona a tecnologia central por trás dos robôs humanoides da Figure AI?
A Figure AI combina hardware avançado com a sua rede neural proprietária de visão-linguagem-ação (VLA), a Helix. Esta IA permite que os robôs percebam, compreendam comandos e executem tarefas físicas complexas, aprendendo por observação em vez de programação rígida.
Porque é que a Figure AI optou por um formato humanoide para os seus robôs em vez de um design especializado?
A forma humanoide é estratégica porque o nosso mundo foi construído para humanos. Este design permite que os robôs da Figure AI naveguem em ambientes existentes, usem ferramentas padrão e se integrem nos fluxos de trabalho atuais sem exigir redesenhos dispendiosos de infraestruturas.
Quem são alguns dos principais investidores e parceiros estratégicos que apoiam a Figure AI?
Os principais investidores incluem a NVIDIA, Microsoft, Jeff Bezos (Amazon) e a Parkway Venture Capital. A Figure AI também estabeleceu uma parceria com a BMW para os primeiros projetos-piloto comerciais, integrando os seus robôs numa fábrica de produção.
Quais são os principais desafios e críticas que a Figure AI enfrenta atualmente no seu desenvolvimento?
Os desafios significativos incluem provar a capacidade dos robôs para além de demonstrações controladas, superar obstáculos técnicos como a duração da bateria e a segurança, e uma concorrência intensa. Alguns especialistas também questionam se a forma humanoide de uso geral é a solução mais eficiente para tarefas industriais.
Quanto devem as empresas esperar pagar por um robô da Figure AI?
A Figure AI não divulga publicamente os preços dos seus robôs. O preço é personalizado e provavelmente determinado através de um processo de vendas empresarial, envolvendo demonstrações e contratos potencialmente longos na ordem dos seis ou sete dígitos, dependendo das necessidades do cliente.
Como é que a Figure AI se distingue de concorrentes como o Optimus da Tesla ou o Atlas da Boston Dynamics?
Enquanto concorrentes como a Tesla e a Boston Dynamics também se dedicam à robótica humanoide, o foco principal da Figure AI é a mão de obra de uso geral para aplicações industriais, impulsionada pelos seus modelos internos de visão-linguagem-ação para uma execução fluida de tarefas.
